Fazendo uso do rigor das palavras, está errada a afirmação que na bebida 'contém fenilalanina', pois a molécula de fenilalanina tomará a sua  forma de aminoácido quando o aspartame, composto químico que é responsável pelo sabor doce da bebida, for metabolizado pelo nosso organismo. Hum!? alguns leitores pensarão desconfiados... mas foi exatamente isso que você leu: "após ser metabolizado".

          O aspartame, ao contrário da maioria dos adoçantes artificiais do mercado, é metabolizado pelo nosso organismo e produz aproximadamente as mesmas calorias que a sacarose. Sabendo-se que ele é aproximadamente 200 vezes mais doce que a sacarose, a massa utilizada é bem menor e a sua função de promover 'menos calorias' além de ser usado como adoçante dietético pode ser realizada com eficiência. Inclusive, em função dessa propriedade do aspartame ser 200 vezes mais doce que a sacarina, pode-se fazer aquela clássica experiência das latas de refrigerante em que se coloca uma lata de bebida diet e uma lata de bebida normal em um recipiente com água. A lata de bebida diet (com aspartame)  flutua enquanto a normal (com sacarose) afunda em função da diferença de densidades das duas bebidas. Não acredita? Então faça você mesmo!

É muito simples e não requer nenhum equipamentos ou vidrarias específica de laboratório.  O NAEQ já publicou um artigo sobre "Adoçantes artificiais emagrecem?" no qual é feita uma análise sobre os efeitos do aspartame em nosso organismo.             Agora, voltando ao assunto principal do artigo :)... tratando-se de um aminoácido de cadeia ramificada, a fenilalanina não pode ser sintetizada pelo homem, sendo portanto um aminoácido essencial tendo que estar sempre disponível para a formação de proteínas. A PKU é uma doença metabólica autossômica recessiva, afetando aproximadamente 1 em cada 10.000 indivíduos da população caucasiana. Devido ao seu caráter genético, a única forma de combater a doença é a prevenção. Existe um teste denominado "teste de pezinho" no qual é feita a detecção de traços de fenilpiruvato, fenilactato e fenilacetato, tanto na urina como também no plasma sanguíneo. Ele é um dos exames feitos na triagem neonatal e é considerado fundamental pela comunidade científica na prevenção de doenças genéticas, como é o caso da  Fenilcetonúria.             Em casos onde se constata a doença, é necessário um controle rigoroso da dieta e a fenilalanina deve ser fornecida em quantidades apenas suficientes para a síntese de proteínas, regeneração de tecidos e crescimento normal da criança. Portanto, a dieta deve ser personalizada e a criança deve ser submetida a exames periódicos para controle dos níveis plasmáticos de fenilalanina. A dieta deve ser iniciada bem cedo, após o nascimento, para evitar que danos cerebrais irreversíveis se instalem.

      Além de retardo mental, causa também retardo no desenvolvimento psicomotor (andar ou falar), convulsões, hiperatividade, tremor, microcefalia e atraso no desenvolvimento. O paciente com PKU não tratada tipicamente mostra sintomas de retardo mental com cerca de um ano de vida. Praticamente, todos os pacientes não tratados apresentam um QI inferior a 50. A expectativa de vida dos pacientes não tratados é baixa: a maioria morre por volta dos 30 anos.

Entrevista

          Com o objetivo de sabermos mais sobre o assunto, entrevistamos o professor do Departamento de Física e Química da Universidade de Caxias do Sul, Dr. Raul Riveros que irá responder algumas perguntas e nos auxiliará na melhor compreensão de alguns aspectos importantes desta patologia.